Il viaggio di Guido Piovene nell’America di Eisenhower (lastampausa.com)

Trentaduemila chilometri attraverso l’America, con sua moglie al timone e un’intera nazione da decifrare. Guido Piovene non ha mai imparato a guidare, ma sapeva come guardare sotto la superficie. In De America, il suo viaggio attraverso gli Stati Uniti diventa il ritratto di un paese di vasti paesaggi, ambizioni tecnologiche e profonde contraddizioni. Questa era l’America di Eisenhower, tra Truman e Kennedy — un mondo lontano da quello di oggi, ma sorprendentemente rilevante per esso.

Uno dei principali scrittori e giornalisti italiani del XX secolo, Piovene vinse il Premio Strega per Le stelle fredde e contribuì a fondare Il Giornale, il giornale fondato da Indro Montanelli. Fu anche un attento osservatore dell’America e del suo rapporto spesso instabile con l’Europa. In questa intervista, il giornalista e saggista Bruno Quaranta rivisita la visione degli Stati Uniti di Piovene, lanciando una nuova serie La Stampa USA sugli intellettuali italiani che scrivevano sull’America e sui legami culturali tra i due paesi.

Piovene fu testimone dell’America democratica di Eisenhower, dopo Truman e prima che Kennedy entrasse alla Casa Bianca. Come interpretò quel periodo?

“Ne riconobbe la capacità di fornire ciò che è essenziale allo sviluppo di una società moderna. Seguendo le orme dell’era Roosevelt-Truman, egli evidenziò ‘la pressione benefica e incessante per la riforma morale esercitata da Washington e dalla sua burocrazia sugli interessi locali.'”

Un’epoca così lontana dalla nostra. C’è un esempio che cattura la differenza?

“Piovene indicò Henry Kaiser, il principale industriale dell’epoca, che era malvisto dai conservatori perché lo vedevano come un prodotto del New Deal. Kaiser è stato un repubblicano per tutta la vita, eppure non ha esitato a votare per Eisenhower. Come ha osservato Piovene, operava principalmente ‘con denaro pubblico, per conto del governo.'”

C’è stato un tempo in cui persino il Texas ha votato per Eisenhower …

“Il Texas e altri Stati simili hanno dimostrato, attraverso quella scelta, di incarnare ‘un certo conservatorismo all’antica, ma — se l’apparente contraddizione è ammissibile — un conservatorismo progressista e lungimirante.'”

Come vedeva il resto del mondo l’America all’epoca, agli occhi di Piovene?

“La sua valutazione è stata dura. Piovene rimproverò gli europei per il loro intellettualismo e arroganza. Il Vecchio Continente considerava l’America ‘una semplice diramazione dell’Europa.'”

Che tipo di prospettiva voleva che gli europei adottassero?

“Uno più serio. Voleva che l’America fosse vista come un mondo a sé stante. Perché gli europei, credeva, poteva offrire una civiltà complementare — ‘quell’alterità, quell’elemento estraneo necessario alla creazione di una nuova civiltà.'”

Come ha fatto l’America a comparire Piovene come viaggiatore?

“Soprattutto, attraverso i suoi vasti spazi. Osservò: ‘Visivamente, la civiltà americana è una miscela di natura preistorica in decadenza e tecnologia moderna.'”

Il viaggio di Piovene in De America inizia a New York. Come lo ha accolto la Grande Mela?

“Alla sua prima passeggiata, è stato fermato quattro volte. Ogni volta che sembrava perso, qualcuno si avvicinava a lui con la stessa domanda: Posso aiutarla? In seguito scrisse: ‘Quella domanda insistente, gentile e talvolta imbarazzante probabilmente custodisce il segreto di ciò che altrove si chiama imperialismo americano.'”

De America offre uno sguardo sugli Stati Uniti che vediamo oggi?

“In una certa misura, sì. Piovene scrisse: ‘L’ascesa, che si è accelerata negli ultimi anni, di razze, classi sociali e stati meno liberali, insieme alla diluizione dell’elemento anglosassone, sta certamente preparando la strada a un’America meno tollerante. Patriottismo, americanismo, un senso di identità come americani e militarismo stanno tutti facendo progressi evidenti.'”