Dicono che la prima vittima della guerra sia la verità. Per l’amministrazione Trump, la strada verso la pace con la Russia comprende ora alcune menzogne straordinarie.
Steve Witkoff ne ha pronunciato una mentre si sedeva con Vladimir Putin a San Pietroburgo mercoledì, con l’obiettivo di concludere l’accordo sull’accaparramento territoriale della Russia in Ucraina con la strategia della Casa Bianca di massima pressione su Kiev e adulazioni zuccherine verso il Cremlino.
“Parli così tanto del mio presidente, il presidente Trump, che è un umanitario,” ha detto Witkoff, un magnate immobiliare che, grazie al fatto di essere amico di Trump, è ora l’inviato e diplomatico più alto degli Stati Uniti per porre fine al più grande conflitto europeo dalla seconda guerra mondiale. “Anche lei è un umanitario, signore, e lo saluto. Ti ringrazio.”
Nei 26 anni di governo di Putin, è un raro momento in cui gli sia stato concesso proprio questo onore. Scorrendo rapidamente le passate imprese di guerra della Russia – dalle campagne di attentati in Cecenia, Georgia e Siria, alle migliaia di cittadini russi incarcerati per dissenso, alle morti violente di importanti giornalisti e politici dell’opposizione in assassinii e avvelenamenti appena mascherati – sarà difficile identificare le credenziali di Putin come umanitario.
E questo prima di guardare all’Ucraina, dove la Russia ha scelto di lanciare un’invasione su larga scala che ha causato centinaia di migliaia di vittime. The Guardian ha recentemente ottenuto un documento strategico russo che mostra il potenziale del Cremlino di bloccare le città ucraine questo inverno, tagliando fino al 90% dell’elettricità a città come Kiev, Odessa e Kharkiv – dove vivono milioni di persone – per creare intenzionalmente una catastrofe umanitaria. E a giudicare dai bombardamenti notturni lanciati alle centrali elettriche per le città di tutta l’Ucraina, il Cremlino ha deciso di procedere con questa strategia fino alla resa di Kiev.
Mentre Witkoff incontrava Putin mercoledì, gli studenti di Kharkiv si affrettavano giù per una scala rinforzata, con le sirene che annunciavano l’arrivo dei droni Shahed sopra di loro. Questo non è un comune rifugio antiaereo; è una delle 10 scuole sotterranee costruite da Kharkiv a causa dei regolari bombardamenti russi sulla città a meno di 20 miglia dal confine.
I genitori avevano accolto le scuole perché erano sicure, hanno detto gli insegnanti, e questo era l’unico modo in cui i giovani potevano avere una giornata scolastica ininterrotta durante una guerra che poteva durare anni in più – e riaccendere anche se si raggiungesse un accordo di pace instabile.
“Tutti noi credevamo in Trump. Tutti noi avevamo davvero speranze che l’America e Trump fermassero questo mostro Putin,” ha detto Olena Svytlychna, responsabile del dipartimento dell’istruzione della regione di Novobavarskyi a Kharkiv, seduta mercoledì nel caffè della scuola.
“E ora abbiamo dei dubbi, non ci crediamo. E siamo molto spaventati.”
Mentre Witkoff parlava, le famiglie di sei persone uccise in un attacco con drone in un parco vicino a Kharkiv questa settimana stavano organizzando funerali. La vittima più giovane dell’attacco era una bambina di un anno, Anhelina, che è stata uccisa mentre era seduta legata al passeggino in un parco giochi. Anche sua madre, Inna Mariukhna, un’insegnante locale, fu uccisa nello sciopero. Il bilancio finale delle vittime fu di quattro adulti e due bambini, Anhelina e una bambina di 11 anni.
Quelle vite sono appena state menzionate dalla Casa Bianca mentre spinge l’Ucraina a capitolare il più rapidamente possibile questa settimana – e cosa cruciale prima delle elezioni di metà mandato del 3 novembre, quando gli elettori terranno un referendum sulla leadership di Trump negli ultimi due anni.
Poco dopo l’attentato, Trump ha detto ai giornalisti sul prato della Casa Bianca che la Russia “è stata a posto con l’Ucraina”. Dopo aver ricevuto critiche per quella dichiarazione, ha menzionato di sfuggita gli attacchi solo per minimizzare il bombardamento dei civili: c’erano “alcune persone in una città colpite o altro, ma per lo più giovani soldati” sono morte, ha detto dallo Studio Ovale martedì.
Per la Casa Bianca, quelle parole costano poco. L’obiettivo di Witkoff era riportare a casa un cittadino statunitense, un insegnante in pensione di 74 anni del Michigan, che era stato detenuto in Russia. Ma se Witkoff vuole comprare un accordo di pace entro il 3 novembre lusingando Putin, allora questo sarà solo il primo colpo di colpo della Casa Bianca nella sua guerra alla verità.
