di BARBARA MOENS, JACOPO BARIGAZZI E JOSHUA POSANER
I leader dell'UE insistono sul fatto che possono affrontare due disastri contemporaneamente,
ma questo suona vuoto.
BRUXELLES (Reuters) – I leader dell’Ue si riuniranno al vertice di giovedì, insisteranno sul fatto che possono gestire contemporaneamente sia le guerre in Ucraina che quelle in Medio Oriente, tenendo d’occhio anche le tensioni tra Kosovo e Serbia, per non parlare di Armenia e Azerbaigian.
Tutto questo deve essere preso con le pinze. Sempre più spesso, il conflitto tra Israele e Hamas sta allontanando l’Ucraina dai riflettori politici, con un vortice di leader europei che girano per il Medio Oriente e la battaglia per Gaza destinata a dominare l’incontro.
“È chiaro che il conflitto in Medio Oriente sta gettando un po’ di ombra su ciò che sta accadendo in Ucraina”, ha detto mercoledì il primo ministro belga Alexander De Croo.
Nonostante le ambizioni della presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen di trasformare l’UE in una potenza “geopolitica”, i due conflitti stanno mettendo alla prova i limiti della portata della politica estera dell’UE, soprattutto perché i leader europei hanno difficoltà ad allineare le loro posizioni su Israele.
Anche la questione apparentemente innocua di chiedere una pausa nel conflitto per consentire l’arrivo di aiuti umanitari a Gaza ha scatenato un complesso valzer diplomatico. Mentre c’è uno slancio in questa direzione guidato dal primo ministro spagnolo Pedro Sánchez, la Germania e altri paesi sono reticenti su qualsiasi richiesta di una lunga cessazione dei combattimenti che potrebbe essere vista come una violazione del diritto di Israele di combattere i militanti islamici di Hamas.
L’assalto della Russia all’Ucraina all’inizio del 2022 ha rappresentato una svolta storica per la sicurezza e la politica estera europee. L’effetto shock di un’invasione su vasta scala sul suolo europeo ha portato a una solidarietà senza precedenti con gli ucraini, all’unità europea nell’affrontare l’aggressione russa e alla prospettiva dell’adesione di Kiev all’UE.
Ma sebbene il conflitto in Medio Oriente abbia conseguenze simili di vasta portata, i paesi dell’UE non hanno mostrato un’unità simile, con i leader che temono anche divisioni politiche interne tra campi filo-israeliani e filo-palestinesi, e altre ripercussioni come attacchi militanti e massicce proteste di piazza.
“Questo è un conflitto aperto che tocca l’intera società europea e provoca disordini in un certo numero di città europee”, ha detto un funzionario dell’UE, che ha chiesto l’anonimato per parlare liberamente. “Naturalmente domina la mente dei leader”.
I recenti attacchi terroristici in Francia e Belgio hanno accentuato il senso di rischio. Gli attacchi fanno il gioco dei partiti di estrema destra in vista delle elezioni europee del giugno del prossimo anno. In Belgio, dove le elezioni nazionali si tengono lo stesso giorno delle elezioni europee, il partito di estrema destra Vlaams Belang è già il primo partito nei sondaggi e sta capitalizzando le lacune nella sicurezza del Belgio in vista dell’attacco terroristico, in cui sono morti due tifosi di calcio svedesi.
Non dimenticare l’Ucraina
Gestire entrambi i conflitti sarà una lotta, ha detto Luigi Scazzieri del Centre for European Reform, un think-tank. “L’Ue dovrà dividere la sua attenzione e le sue risorse finanziarie tra l’Ucraina e Gaza. L’Ucraina sarà messa in ombra e sarà più difficile per l’UE accettare di fornire grandi quantità di assistenza macroeconomica e militare a Kiev”.
Il vertice è pronto a innescare un nuovo dibattito su come finanziare l’industria della difesa del blocco. Ciò include la discussione su come strutturare l’espansione dello strumento europeo per la pace, un pool di liquidità di 20 miliardi di euro fuori bilancio che deve ancora essere formalmente firmato dai leader.
Forse memore dell’attenzione divisa in mezzo alle turbolenze in Medio Oriente, l’Ucraina sta aumentando le richieste non solo di maggiori aiuti e armi, ma anche ai paesi occidentali di aumentare drasticamente i loro investimenti in attrezzature militari, in particolare munizioni e difese aeree. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si rivolgerà virtualmente ai leader dell’UE giovedì.
I più convinti sostenitori dell’Ucraina nell’UE, in Polonia e nei paesi baltici, stanno avvertendo le loro controparti dell’Europa occidentale di non perdere di vista i combattimenti a est dell’UE.
Il conflitto in Israele è “fonte di distrazione”, ha detto il ministro degli Esteri lituano Gabrielius Landsbergis ai giornalisti lunedì prima di una riunione dei ministri degli Esteri dell’UE. In quell’incontro, Israele ha tolto l’Ucraina dalla cima dell’agenda, per la prima volta dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia.
“Quando si tratta di priorità, sicuramente l’Ucraina è la priorità, è il conflitto principale, è ai nostri confini… La definirei la madre di tutti i conflitti del 21° secolo”, ha detto.
I lituani non sono soli. I diplomatici di diversi altri paesi dell’UE avvertono anche che Bruxelles non può distogliere la sua attenzione “dal dramma che si sta svolgendo alla nostra porta di servizio e, per alcuni Stati membri, anche al loro confine”, ha detto un altro diplomatico dell’UE.
L’evaporazione dell’autorità morale
Tuttavia, la gestione del conflitto in Medio Oriente da parte dell’UE sta già in parte minando i suoi rapporti con l’Ucraina. L’autorità morale che Bruxelles aveva lasciato nei paesi in via di sviluppo, e in particolare nel mondo islamico, sta rapidamente evaporando a causa di quella che viene vista come una posizione eccessivamente filo-israeliana della Commissione.
“La narrazione secondo cui l’UE è colpevole di doppi standard e ipocrisia è destinata a rafforzarsi con l’aumento del numero di civili morti a Gaza”, ha detto Scazzieri. “Ciò renderà più difficile raccogliere il consenso per l’Ucraina nei forum internazionali”.
L’UE ha anche fatto naufragare le sue ambizioni di politica estera attraverso la sua cacofonia e i disaccordi su come gestire la guerra tra Israele e Hamas.
La risposta iniziale dell’UE alla crisi è stata segnata da un commissario europeo che ha annunciato una sospensione unilaterale di tutti gli aiuti allo sviluppo dell’UE ai palestinesi, solo per vedere la Commissione chiarire che gli aiuti sarebbero stati “rivisti” – non sospesi.
In seguito, il viaggio di von der Leyen in Israele ha provocato una reazione negativa in alcune capitali dell’UE e nel Parlamento europeo per essere stato troppo unilaterale e per non aver invitato Israele a rispettare il diritto internazionale nel blocco e nel bombardamento di Gaza.
Mentre gli osservatori dell’UE sono abituati ai disaccordi tra le varie istituzioni europee – e persino tra gli stessi due massimi leader dell’UE – è stata una questione completamente diversa per i disaccordi nella squadra di von der Leyen alla Commissione che sono stati combattuti sotto i riflettori del controllo pubblico sui social media.
“La confusione che ha regnato nelle ultime settimane non è stata affatto d’aiuto”, ha detto James Moran del Centre for European Policy Studies.
Per Moran, è chiaro che l’UE deve superare le sue differenze e concordare un linguaggio comune sulla richiesta di una pausa nei combattimenti e nella consegna degli aiuti umanitari. “Non aiuta l’immagine dell’UE, questo è certo”.
Alla vigilia del vertice, anche l’esatta formulazione dell’accesso agli aiuti umanitari per i palestinesi nelle conclusioni del vertice è stata una dura battaglia a causa della sensibilità storica sul conflitto tra i paesi dell’UE.
Mentre la Spagna e altri sono stati felici di usare la parola più generica “cessate il fuoco”, altri paesi, tra cui la Germania, l’hanno rifiutata e hanno preferito un linguaggio più morbido, come “pause umanitarie”. A causa dell’eredità della Seconda Guerra Mondiale, Berlino non vuole mai dare l’impressione di limitare il diritto di Israele all’autodifesa.
Un altro funzionario dell’UE ha difeso quella discussione interna, spiegando che “le parole contano” e che tali negoziati sulla formulazione aiutano a promuovere il compromesso tra i paesi.
Ma dall’esterno, la lotta per la lingua rischia di mettere a nudo le divisioni in tutto il continente.
Il vertice arriva anche nel mezzo della crescente disputa con Israele, con i commenti del segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres, che ha affermato che l’attacco di Hamas contro Israele il 7 ottobre “non è avvenuto nel vuoto”, scatenando reazioni furiose da parte di Israele. Il ministro degli Esteri portoghese João Gomes Cravinho mercoledì ha respinto le richieste di Israele per le dimissioni di Guterres, che è portoghese.
Ma qualsiasi domanda per i leader dell’UE sul fatto che Guterres avesse ragione a fare riferimento al trattamento dei palestinesi negli anni precedenti gli attacchi di Hamas rischia di aprire importanti linee di frattura in tutta Europa.
“Dobbiamo tenere a mente una cosa per questo Consiglio europeo: Israele/Palestina è il conflitto più divisivo al mondo, anche all’interno dell’UE”, ha detto un altro diplomatico dell’UE.
Nicholas Vinocur, Camille Gijs, Elisa Braun e Gregorio Sorgi hanno contribuito alla stesura del reportage.
